Acebuche es el nombre de
la variedad silvestre del Olivo y su antecesor. Su nombre botánico es
Olea europaea var. sylvestris se diferencia de la especie cultivada por
su aspecto de arbusto, por sus espinas en sus ramas, por sus hojas mas
redondeadas y sus frutos más pequeños.
El acebuche forma parte del conjunto de
arbustos y árboles de bosque mediterráneo junto con encinas, quejigos y
alcornoques. El acebuche se adapta a todo tipo de suelos soportando
perfectamente el calor, sin embargo es muy sensible al frio, sobre todo a
las heladas.
Produce pequeñas aceitunas las
acebuchinas atractivas para las aves en otoño cuando necesitan una
reserva extra de grasa para pasar el invierno o emprender largos viajes
migratorios. Hoy día, se vuelve a utilizar para la producción de aceite
como producto ecológico de primera calidad.
No suele encontrarse en forma de árbol
debido a su atractivo como alimento para el ganado quedando como
arbustos. Solamente alcanzan el porte de árbol cuando crecen entre
lentiscos fuera del alcance del ganado pudiendo llegar hasta los 10
metros de altura.
El Acebuche ha sido usado como patrón
para todas las variedades de olivo cultivado. Injertado adecuadamente en
un olivo se convierte en una especie cultivada adquiriendo el aspecto
de esta. De la misma forma un olivo en ausencia prolongado de cuidados
se asilvestra tomando el aspecto de acebuche.
El acebuche es usado habitualmente en
repoblaciones forestales y como arbusto ornamental por su bajo o nulo
mantenimiento y su rusticidad, crecimiento y adaptación a todo tipo de
terrenos, aunque con preferencia de los suelos ricos y calizos.
Las hojas del acebuche presentan muchas
propiedades medicinales, destacando la facultad de disminuir la presión
sanguínea y su carácter hipoglucemiante. De sus virtudes y excelencias
nos da una idea el hecho de que en los juegos olímpicos de la
antigüedad, a los vencedores se les coronaba con ramas de acebuche.
La distribución del Acebuche en la
península ibérica es irregular estando más presente en la cuenca
mediterránea como arbusto aislado.
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